感谢脚下这方水土成就了我。上城区是杭州中心城区，原来只有8平方公里多一点，在历任懂教育爱人才的教育局局长们（何容、金平一、方莉）的培养扶持下，却诞生了浙江省20多位特级教师。天长小学前后出过罗云仙、杨明明、孙迪如、章鼎儿、曹晓红、王莺、俞国娣、杨薇华、尹丹红、我和我小学时的同学丁杭缨共11位特级教师。我就在这样一方土地上，处于这样一个群体中。天长小学教育教学自由民主，鼓励学术争鸣，允许各抒己见、走自己的路。我把“玩”进行到底，布置多层次弹性的个性化作业，茶馆式课堂教学，主题式系列习作训练，单元整组阅读教学，上街查找错别字发整改信，上街卖报，等等。今天看来是正确的，但在当时的确太超前，太“另类”。能坚持这么长的时间，是因为天长小学谁也没把我当怪物。学校的同事能尖锐地批评我、大胆地议论我、无私地帮助我；也并不因为我评上特级教师了，就不再提出意见和建议。罗云仙是天长小学的老教导主任。1981年她被批准为浙江第二批特级教师。那时候我每周都要带着小凳去听她两节课。她就那么平和宽容地让我去听课“偷拳头”。当时她是杭州市人大常委会的副主任，公务、教务都极忙，却在百忙之中接纳了我。
是老校长李承龙成全了我。他是全国劳动模范、教育改革实践家。他把一生的时间和精力都用在天长小学品牌的铸造中。改革开放以来，国家教委第一次评选教育科研成果奖，李承龙校长领导的“小学生综合优化实验”就获得了一等奖。人们说名校靠名师，名师是学校的对外窗口，是学校的顶梁柱。而校长是办学的灵魂，是学校的旗帜。天长小学生长出那么多特级教师和优秀教师，没有李承龙可能吗？十年浩劫时，我是全区铁杆“倒李派”。但1984年浙江省第三批特级教师推荐时，他依然以一个共产党员的党性，秉公办事。我当时患肝炎在家休息，他拿着推荐表到我家，诚恳地说：“经过全校民主评议，党支部和学校行政决定推荐你为第三批特级教师候选人。”这太出乎我的意料了!李承龙是书记兼校长，否决我的理由太好找了。可是他没有。“代表组织郑重推荐张化万的竟是他过去坚决要打倒的校长!”消息传开，上上下下说什么的都有。毕竟“举贤不避仇”说说容易，实际是很难做到的呀!两年后我被批准为特级教师，李承龙校长作为全国劳动模范上了北京。在这里，我看到的是一个共产党员的光明磊落与宽宏大量，一个钟情于事业的校长对事业和人才的一种承诺。他又给了我奠定价值观的一块重要基石。