学习目标
理解影响人的发展的主要因素。
一、遗传素质在人的发展中的作用
遗传是指个体从上代继承下来的生理解剖上的特点，如机体的结构、形态、感官和神经系统的特点等。这些遗传的生理特点，也叫遗传素质。在遗传下来的生理解剖特点中，生理特点指功能特点，如出生后感觉的灵敏度、知觉的广度、注意的持久性、记忆的强度、思维的灵活性等。解剖特点是指结构特点。
遗传素质为人的身心发展提供了必要的生物前提和发展的潜在可能性。没有这个前提，人就无法得到发展。一个先天失明的人就不能发展视觉，成为画家；一个生来就聋哑的人，也就不能发展听觉，成为音乐家。
人的遗传素质优于动物的最大特点在于它潜藏着发展的巨大可能性。恩格斯曾经指出，即使最低级的野蛮人的手，也能做几百种任何猿手所模仿不了的动作。尤其是人的神经系统和大脑的构造与机能，对于人的发展具有特别重大的意义。因为人的大脑是人所特有的一块非常复杂的物质，它的外形有点像两个合在一起的拳头，大脑的最外边有一层大脑皮质，在大脑皮质上有一百几十亿个神经细胞（即神经元），神经元一般分为细胞体（或称胞体）、轴突和树突三部分。神经元通过树突接受外来刺激（信息），经细胞整合后再通过轴突将信息传递出去。一般的学习就是神经元凭借这种对刺激的反应功能和传导功能而建立的千百万个暂时的神经联系。因此就脑的生理机能而言，人脑组织的复杂性提供了人接受教育和发展各种才能的可能性，即区别于动物的巨大的发展可能性。但是，这种发展的可能性还是无定向的。具体的发展过程和方向还有赖于出生后的发展与教育。
遗传素质的生理成熟程度制约着人的身心发展的过程及其阶段。所谓生理成熟指的是个体受遗传素质制约的生理机能和构造的变化在一般的年龄阶段所达到的一般程度。换言之，按照正常的发展，个体到了某一年龄阶段就应出现该年龄阶段应出现的年龄特征，如乳儿期、婴儿期、幼儿期、童年期、少年期、青年期都各自具有不同的生理发展程度。这个生理发展程度决定了人的身心发展的过程和阶段。人的身心发展是个渐进的成熟过程，是个连续不断变化的过程，是从缓慢的量变飞跃到质变的过程。由于新质的出现，人的发展就从前一个阶段达到另一个新的阶段，并表现出一定的阶段性。这种阶段性的形成是与人的年龄相关的，并在一定程度上受到遗传素质生理成熟水平的制约。同年龄阶段的儿童身心发展有共同的表现，彼此之间又可能有一定的区别。这些区别即因个人之间生理成熟程度不同而导致的超前发展或延后表现。许多超常儿童表现出一般儿童所不具有的早熟或少年早慧，而另一些儿童又可能有许多行为表现得与其年龄不十分相称，这些都是生理成熟的不同程度的具体表现。