当前，发达国家的学制呈现出多样化的特点，同时在一些方面又呈现某些共同的发展趋势。
一、加强学前教育并重视与小学教育的衔接
20世纪90年代以来，随着学前教育在社会发展中地位的提高和在整体教育体系中位置的提升，世界各国学前教育呈现出蓬勃发展的态势。进入新世纪，各发达国家更是将学前教育置于教育发展和社会发展的背景下进行规划和思考，积极整合优化学前教育机构、政府、家庭和社区教育资源，并纷纷出台有关的政策、法令，积极推动学前教育的发展。近年来美国联邦政府与国会对学前教育越来越重视，联邦政府陆续出台了多部法律，对学前教育的多方面内容做出明确规定。2002年1月布什总统正式签署了《不让一个儿童掉队法》，该法对联邦政府，特别是教育部、健康与人类服务部在幼儿教育项目科研中的联邦管理职责做出了相应规定。法国进入20世纪80年代以后，陆续出台了一系列法案来规范幼儿教育的办学目标。各个发达国家还非常重视提高幼儿教育师资水平，推动幼儿教师队伍走向高学历、专业化的发展道路。从目前的情况看，美国、英国、日本等国家正规幼儿教育机构的教师都是通过大学来培养，学生毕业时取得学士学位，并且对教师资格的要求越来越高。[23]这些举措都说明了各国对学前教育的重视与大力推动。
学习型社会中，作为基础教育“基础”的学前教育应为每个幼儿奠定一生持续发展的基础，因此，必须重视幼教机构和小学的衔接问题。从终身学习的视角来看，幼小衔接不仅是幼儿入学准备的问题，也是教育机构之间相互衔接、形成一个统一体的问题。为此，许多发达国家把幼教机构和小学放在一起整体规划、统筹安排，以谋求二者的“一体化”。随着终身学习理论和实践的进一步发展，学前教育作为基础教育奠基阶段作用将日益显现，通过体制改革、机构调整、教师资格互换和幼小一贯制学校等措施加强幼小衔接，促进二者一体化的趋势也将日益明显。