问卷设计由三个部分组成：前言（目的、意义、填表情况），主体内容，结束语（对被调查者表示感谢、时间、地点、被调查人）。问卷调查关键的环节是问卷设计。问卷设计的原则、问卷设计的步骤、问卷设计技术等决定着每个问题的措辞、问题类型、询问形式等。
（一）问卷设计的原则
在设计问卷时，问题设计、答案设计、问题序列都必须遵循一些基本的原则。问卷调查一般是自填式的书面调查，被调查者只能根据书面问卷来理解问题和回答问题。因此，问题的表述就成为问题设计的重点与难点。要提高问卷的质量，设计问题应考虑以下几个原则。
一是必要性原则。即必须围绕调查课题和研究假设设计最必要的问题。设计的问题数量不宜过少，不宜过于简略，这样无法说明所要说明的问题；设计的问题数量也不宜过多，不宜过于繁杂，这样不仅会增加工作量和调查成本，而且会降低回答质量，降低问卷的回收率和有效率，也不利于正确说明调查所要说明的问题。问题设计和研究目的要一致，与研究课题无关的问题不应在问卷中提出，否则就会因缺乏某一方面的资料而影响研究。因此，问卷中的问题应根据已有的研究理论框架来设计。一般情况下，问卷的长度应控制在40分钟左右的回答时间。问题的数量要根据研究内容、样本的性质、分析的方法、拥有的人力和财力等多种因素而定。
二是可能性原则。即必须符合被调查者回答问题的能力。如果超出被调查者能力之外的问题，都不应提出。同时，表述问题的语言要通俗，不要使用被调查者感到陌生的语言，特别是不要使用过于专业化的术语。被调查者可能不会完全理解或回答使用专业化的术语的问题；即使回答了，也可能反映不了真实情况。