一、合作教学的概念
（一）合作教学的定义
美国学者约翰逊兄弟认为，合作教学是指在教学上运用小组学习的方式，使学生的共同活动最大限度地促进他们自己及他人的学习。我国台湾学者林生傅认为，合作教学是一种创新的教学设计，目的是使学习活动成为共同的活动，其成败关系团体的荣辱。我国学者王坦认为，合作教学是以合作学习小组为基本形式，系统利用教学动态因素之间的合作性互动来促进学习，以团体成绩为评价标准，共同达成教学目标的教学活动。[1]
综上所述，我们将合作教学定义为：合作教学是一种参与式或协作式的教学法，这种方法以学生为中心，充分应用灵活多样、直观形象的教学手段，鼓励学生积极参与教学过程，加强教师与学生之间及学生与学生之间的信息交流和反馈，使学生能够深刻地体会和掌握所学知识，并能将这种知识用到实践中去。[2]
合作教学以研究与利用课堂教学中的人际关系为基点，“以目标设计为先导，以师生、生生、师师合作为基本动力，以小组活动为基本教学形式，以团体成绩为评价标准，以标准参照评价为基本手段，以大面积提高学生的学业成绩和改善班级内的社会心理气氛、形成学生良好的心理品质和社会技能为根本目标，是一种富有创意和实效的教学理论。”[3]老年大学合作教学就是指将合作教学应用于老年大学教学。
（二）合作教学的特点
合作教学强调以集体授课为基础，以合作学习小组活动为主体，它具有以下特点。
1.多边合作性
在合作教学中，教师既是课程内容的导学者、学生潜能的发现者，更是合作者。师生双方积极性的发挥，依赖于两者之间的密切配合。在这充满生命力的课堂教学中，学生不再充当配合教师完成教学设计的角色，每个学生都是课堂教学活动的能动体。