教学原则是根据一定的教学目的和教学对象的特点，基于教学规律、源于教学实践而制定的指导教学活动的基本要求和准则。教学原则贯穿于教学工作的全过程，对制订教学计划和教学大纲、选择和使用教材、确定教学方法和开展各种教学活动都具有指导作用。教学原则也是检查教学效果、衡量教学质量的重要尺度之一。正确理解和贯彻教学原则，对于搞好教学工作具有重要意义。
依据老年大学生的发展状况及学习需求和特点，在老年大学的教学中应遵循以下教学原则。
一、愉悦性原则
现代教学理论认为，情感是接受教育的桥梁，令人愉悦的情感体验将使老年大学生的学习达到事半功倍的效果。老年大学生的学习不是强制性学习，而是一种选择性学习。通过学习，能够强身健脑，增长知能，充实生活，学有所乐，学有所为，也就达到了目的。因此，老年大学生的学习一定要坚持轻松愉快、寓学于乐、劳逸结合的原则，既不能过于劳累，也不能压力太大、负担太重、精神太紧张，否则，不但学不好，还可能造成不良后果。
根据愉悦性原则，老年大学的教学应做到以下三点。
1.创造轻松愉快的学习情境
这涉及学习的活动环境、心理环境和语言环境等方面。“意美以感心、音美以感耳、形美以感目”，教学内容的新颖、实用、富于意义，教学语言的流畅、简洁、明快、得体，教学活动的丰富多样、灵活有趣，以及和谐的师生关系、生生关系等都能创设良好的学习情境。良好的学习情境可以让课堂成为快乐学习的场所，让老年大学生深受感染与鼓舞，不仅可以提高学习的效率，而且对于老年大学生的信心增强、精神振奋、心情开朗、健康快乐都大有裨益。
2.让老年大学生多体验成功的欢乐，少经历失败的痛苦