纵观楷书的发展过程，我们可以把楷书分成三大类：一是晋楷，主要是以钟繇和“二王”为代表的小楷，如钟繇的《宣示表》、王羲之的《黄庭经》、王献之的《洛神赋》、智永的《真草千字文》（真书）等；二是魏楷，有大字作品如《始平公造像记》等粗犷浑厚风格的，与小字作品如《张黑女墓志》等精美秀丽风格的两类；三是唐楷，主要指欧阳询、褚遂良、虞世南、薛稷、颜真卿、柳公权等的楷书作品。三类楷书各有所长：晋楷潇洒磊落，魏楷率意拙朴，唐楷法度严谨，临摹时需要认真把握。
一、晋楷临摹要点
晋楷一般字体偏小，适于小楷学习者。其笔画轮廓清晰，变化丰富自然、细腻秀丽，笔画之间连贯性强。书写时起笔大多露锋顺笔，然后转入中锋行笔，期间要提按分明，过渡自然，着力表现连带关系，使之节奏鲜明，笔意十足。
二、魏楷临摹要点
魏楷流传作品多为石刻，其笔画轮廓清晰，方劲严峻，宛如刀切，笔画的起、行、收笔之间粗细变化不甚明显，从而显得雄壮结实、浑厚有力。单字结构内紧外松，斜画紧结，笔画茂密，转折处提按分明，严整方劲，气力外露。书写时一般起笔铺毫，露锋重顿；行笔中锋、迟涩；收笔有回锋与露锋两种，回锋大多有先提后按的动作，露锋则以慢动作缓缓自然提笔、空收。
三、唐楷临摹要点
唐楷与晋楷、魏楷相比，最大的特点是笔画的起笔、收笔处加大了提按动作，这被称为楷书的“华饰”现象。各家虽然风格不同，但笔法基本一致，其横画的起笔和收笔比较粗，中间比较细；转折处轮廓比较粗，对比明显；字的结构以端正为主，适合初学者练习基本功。历来学楷书者大都崇尚“欧颜柳赵”，初学书法者可选定其中一家先学。