所谓篆隶书，指的是书法史上前后出现的两种不同字体。
篆书属于古文字体系，是汉字中最早最古老的一种字体，有大篆小篆之分，大篆包括甲骨文、金文（钟鼎文）、石鼓文（籀文）、六国文字等。小篆即秦篆，是指秦统一六国后的官体文字，小篆上承大篆，是继石鼓文之后，高度成熟的篆体。
隶书是在篆书基础上的一种蜕变，通常我们把这一过程称为“隶变”。隶书开创了今文字的先河，是我国古今文字的分水岭。隶书上承篆书，下启魏、晋楷书，虽经过较大演化，但与后创诸书体有着更为密切的亲缘关系。
隶书改变了篆书圆匀、修长的线条，除圆转外，还出现了方折，并化弧曲为直线；笔画由篆书的大体粗细均匀变为点、撇、捺、波、折等多种不同笔画，主笔形成波磔（即蚕头雁尾），形态及书写顺序也发生了变化；结体由篆书的长方形变为扁方形，取横势，用笔节奏加快且有变化。
“非究于篆，安能得隶”，说的是隶篆同源，一脉相承，习篆也正是习隶。“作楷须明隶法，切忌楷气”，如果终身只学楷书，终究达不到至高境界。
一、小篆的用笔特点及其书写原则
“篆尚婉而通”，这是孙过庭在《书谱》中对篆书的要求。婉转而通畅，正是学习小篆必须掌握的最根本的书写总体原则。
临习小篆，尤其要领会其中运笔的方法：藏头护尾，中锋运行。要做到逆入平出，即收锋在笔画的中线提起回收。要避免以唐楷笔法书写篆字，比如，横画起笔不能重按，横画末端回锋不能顿笔写成下垂状，横折处不能写成方折等。
关于“中锋”，我们在书中第五章已作专门阐述。这里需要强调的是：（1）小篆运笔宜涩忌滑。如果行笔平拖直过，毫无起伏变化，点画必然刻板浮滑，单薄扁平，缺少含蓄蕴藉的内在之美。（2）速度不宜写得过快，要留得住笔，就不会犯“率直”的毛病。（3）动作不可过大，要保持笔画的整体感，使其在流动中蕴含一定的涩感，而不要出现做作的扭曲之态。