一、篆书的产生
篆书的形成与汉字起源有着密切的关系，它是汉字象形文字的典型代表。篆书是严格遵循文字规律，按照“象形、指事、会意、形声、转注、假借”六种造字法则来书写的，离开这些法则，就不成其为篆书。
篆体字是大篆、小篆的统称。大篆指甲骨文、金文、籀文、六国文字等，它们保存着古代象形文字的明显特点。小篆也称“秦篆”，是秦国的通用文字，是大篆的简化字体。其特点是形体均匀齐整，字体较籀文容易书写。在汉文字发展史上，小篆是大篆与隶、楷之间的过渡。
据文献记载，秦以前汉字书体并无专门名称，而小篆是由春秋战国时代的秦国文字逐渐演变而成的。由于是官书，小篆只适于正式隆重的场合，如记功刻石、权量诏版、兵虎符之类。标准篆书体排列整齐，行笔圆转，线条匀净而长，呈现出庄严美丽之感。与甲骨文、金文相比，篆书具有字形修长、笔画向下伸展的特点，造成了上密下疏的视觉错感。这与自上而下的章法布局也有关系。线条只要匀称，无论点画长短，笔画均呈粗细划一的状态。这种力度、速度都很匀平的运笔，给人以纯净简约的美感。加之字体结构的简约固定的倾向，小篆书体的章法布局更能形成纵横成行的序性。秦篆有圆笔、方笔之别。圆笔以秦刻石（图7-1）为代表，方笔以秦诏版（图7-2）为代表，为秦篆之俗体。汉魏之际的篆书是秦篆的强弩之末，除用于碑铭篆额和器物款识之外，难得有独立的篆书。唐篆因李阳冰出而复苏，但秦篆的浑厚宏伟之气已**然无存。宋代金石之学和元朝的复古书风，使篆书得以起微潮。以篆书著称者不乏其人，但乏超越之力。明代承元之风，步趋持平。清朝篆书百花斗艳，进入了推唐超秦的大繁荣阶段。