一、毛笔的种类及其性能
我们现今能见到的毛笔，种类极其繁多。例如，按毛质分，有狼毫笔、兔毫笔、羊毫笔、鼠须笔、猪鬃笔、山马毫笔、石獾笔等，甚至有用竹丝制笔或束茅为笔的，现代还有使用人造纤维的；按用途分，有楂笔、圭笔、大楷笔、中楷笔、小楷笔等；按出锋长短分，有长锋笔、中锋笔、短锋笔、鸡距笔等；按性能分，有软毫笔、硬毫笔和兼毫笔等。
紫毫笔：紫毫笔乃是取野兔背脊上一小撮紫黑色的毛制作而成的毛笔，弹性甚强却易秃；又因难得，多与羊毫相配制成兼毫，以五紫五羊、七紫三羊、三紫七羊的配比为多见。紫毫比例越大则笔毫刚性越强，反之则柔性越强。因笔的形制小，只适宜写较小的字。
狼毫笔：狼毫是以黄鼠狼尾巴上的毛制成的，弹性略低于紫毫而强于羊毫，质脆，不耐用。狼毫的产地有东北、华北等。因狼毫稀有而贵，故作伪者以染色毛料制作以获利，不可不防。狼毫笔不宜用于写大字。
羊毫笔：羊毫笔乃是采用山羊之毛制作而成的毛笔。以其色不同，有青羊毫、白羊毫、黑羊毫、黄羊毫之分；又以毛料选取的部位不同，有乳羊毫、羊尾、羊须之别；而取小羊之毛制作的称子羊毫，藏之经年，脂肪已干化，容易着墨者称宿羊毫，保存日久、柔中有刚者为陈羊毫，选毫较精者为颖羊毫，毛料纯净无杂质为净羊毫。因毛料易得，价亦较廉；又因柔软锋长而蓄墨丰，故此笔写大、小字皆宜。
兼毫笔：以两种及以上毛料制成的毛笔。兼毫笔大都采取一柔一刚的毛料相配，制作上皆以硬毫为柱，柔毫为被，或两层，或三层，配比不同，则刚柔不一。兼毫笔根部特粗，尖端较细，储墨较多，便于书写，且价廉工省，故较为流行。有狼羊兼毫（如“白云笔”），紫羊兼毫，羊毫、猪鬃相兼的加健大楷，以及羊毫与人造纤维制作的兼毫等。