在工业、教育和军事领域以及社会运动中，领导力扮演着至关重要的角色。因此，它是一个值得学习和研究的重要主题。
21世纪，全球政坛掀起了一股粉红浪潮，诸多女性的身影日益活跃。知名企业中，女高管的身影更是比比皆是：IBM的罗睿兰，海尔的杨绵绵，格力的董明珠，华为的孙亚芳……在“不确定”的经济环境下，与男性领导者相比，女性领导力具备哪些优势和劣势？首先让我们了解一下领导力的过去、现在和未来。
一、领导与领导力
在界定领导力的内涵之前，我们先了解一下领导的内涵。
（一）领导的概念与内涵
领导活动是任何社会组织共有的社会现象。人类出现以来，领导现象就伴随和推动人类社会的发展。大到一个国家，小到一个家庭，都存在领导活动。生活中我们经常使用“领导”一词，有时泛指处于领导岗位的管理者，有时代指具体的领导行为。什么是领导，不同的人对它的理解不同，因此，学术界也出现了对领导这一概念的多种界定。
1990年巴斯在与斯托克蒂尔合著的《领导手册》一书中将领导概念归纳为12种定义。
①领导是组织的工作核心。强调领导者是组织活动的中心。
②领导是人的个人品质及其产生的效力。这种定义认为领导所表现出来的更多是个人品质，是领导者个人的人格魅力。
③领导是一种行为。在对领导的研究中有一个传统，即非常重视领导的行为并加以解释。
④领导是为了达到目标所发出的各种指示和命令，即把领导看作一种起着指导作用的行为。
⑤领导是相互作用产生的一种效果。许多对领导的定义都认为领导是组织内部相互作用的“效果或者产物”。
⑥领导是一种与众不同的角色。从组织理论出发，一个组织系统需要各种各样的角色，领导只是这些定义比较明确、为组织所需要并且与众不同的角色中的一个。