一、莱文森的成年发展时期理论
莱文森（Levinson）等人把男性、女性的生活阶段划分为前成人期、早成人期、中年过渡期、进入中年和成人晚年过渡期。莱文森指出，人们在22～28岁进入成人世界，建立成人的第一个生活架构，选择职业、结婚、建立家庭、加入社团，并找到生命中的良师益友。然后进入28～30岁的过渡期，这个时期是发展的危机期，若个人发觉不能忍受当前的生活架构，却又未能建立理想的新生活架构，婚姻问题会大量增加。女性经历此期时生活重心通常会发生根本的改变，有可能由职场回归家庭，或由家庭重返学校或社会。人们多半会在32～40岁建立第二个生活架构，进入安定期，也会建立一个安稳的家庭（见图3-1）。
图3-1 莱文森的成年发展时期理论
二、怀特的成功女性生涯发展阶段模型
怀特（White）在莱文森研究的基础上，通过对48位成功女性的访谈，开发了一个成功女性职业生涯发展模型。这一模型与个体的年龄和职业阶段相关。怀特认为，女性的一生中要顺次经历探索期、成长期、稳定期、成熟期等职业发展阶段。（1）成人早期之转换期：17～25岁（探索）。主要表现：对某一职业开始有承诺感，测试先前对生活方式所做的决定是否正确，重新界定因角色冲突所造成的混淆。（2）进入成人世界：20岁（具体化与实行）。主要表现：对工作与非工作生活间的关系发展出自己个人的定义；职业起步晚的女性，拒绝家庭主妇的角色，与自己的配偶分开，更加认同自己的工作身份；职业起步早的女性，工作成为其生活重心；找机会实践自己所选择的职业或专业。（3）建立期：25～33岁。主要表现：很快地学习与发展，建立高成就者的名声。（4）30多岁的转换期：33～35岁。主要表现：警觉到自己生理的限制——决定是否要生小孩。（5）稳定期：35岁（做更进一步的发展）。主要表现：已决定是否要生小孩，对是否要生小孩的最后一丝顾虑消失，朝向个人的目标成就而努力。（6）接近40岁的转换期：38～40岁。主要表现：后悔没有生小孩，家庭与事业的冲突，对“玻璃天花板”的歧视现象做出行动上的回应。（7）成就期：40～50岁（重获平衡）。主要表现：事业与家庭的冲突获得解决，把不生小孩的决定合理化，实现个人目标，发展出更高的稳定性并整合自己到目前为止的成就。（8）维持期：50岁以上。主要表现：继续成长与获得成功，持续发展与巩固。成功女性的生命周期是一个稳定—反思—变化—稳定的过程，并且不断地循环。与其他阶段论不同，怀特把女性必须面对的重要的家庭问题整合到其职业发展阶段之中，认为女性若想获得整体生活的平衡，就必须改变职业成功的刻板印象。但是，该研究涉及的与年龄有关的职业阶段划分的效度还有待进一步证实。