每一份岗位都对从业者的技能有一定的要求。除了学好相关的理论知识之外，我们还要具备从事未来岗位所必需的专业技能和社会技能。我国人力资源和社会保障部已逐步建立和完善了一大批职业鉴定标准，主要就是从知识与技能的角度设定的。技能决定了一个人未来的职业发展方向，会影响一个人的职业规划和职业发展，是自我认知的重要内容之一。本节将重点介绍能力和技能的概念、能力与职业发展的关系及测评方法。
一、能力和技能的概念
能力是一个人成功地做事情或工作的潜能。它通常被称为智力，或者叫作能力倾向，它一部分来自先天，一部分来自环境的塑造和后天的学习。技能是经过学习和练习发展起来的能力，它是一个人在从事活动时有效地运用自己的天资和知识的力量。技能和能力是有区别的，能力作为一种倾向，是技能的内在心理特质，技能是多种能力的外在表现。比如，某位学生迅速掌握了刺灸的技能，可能与他具有较高的手眼协调、手指灵活性、敏捷、记忆等能力倾向有关。反之，一种能力可以在多种技能上得到体现，可以体现于职业生涯规划的决策技能方面。由于能力与技能的相关性，能力和技能的边界经常是混淆的，如当学习能力得以表现时便成了学习技能，过于严格区分这两个概念经常会给读者带来困惑，所以除了涉及理论结构外，本书对两者一般不做过多的区分。
能力的种类繁多，目前人们发现的能力就有上百种之多，为了清晰地了解一个人所具有的能力，许多学者从不同的角度对能力进行了归类。美国哈佛大学教授、发展心理学家加德纳在继承前人智力理论的基础上提出了“多元智能理论”（the Theory of Multiple Intelligence）。加德纳因其杰出贡献，被誉为“多元智能理论”之父，《纽约时报》称他为美国当今最有影响力的发展心理学家和教育学家。