儿童是家庭、学校、社会关注的焦点和中心，因为他们代表了我们的未来。儿童被父母关注最多的方面是他们的学习或学业。孩子每天回家后，父母总忍不住问“今天学了点什么”“考得怎么样”，父母倾向于将孩子学业的好坏归因为学校教育质量以及教师教学能力，所以父母总是在选择好学校上下功夫。孩子学业落后似乎不赖家长，因为即便教师也只是在学生不服从管教或者在学校里出现品行问题时才找家长，好像只有品行问题才与家长和家庭有关，而学习好坏则要由教师和学校负全部责任。这就是大家对儿童学业成就成因的朴素认识。
然而，本书要表达的观点是：学业成就的大小不能全部归责或归功于学校和教师，学业成就存在代际传递，父母与儿童的沟通以及对儿童的学业指导是预测孩子学业成就的重要因素。做教师是要持证上岗的，当父母似乎不需要什么资质，然而，殊不知父母是孩子的第一任老师，也是教育者。父母在儿童学业发展上发挥着巨大的作用，这或许可以部分解释为什么同样的学校教出了不同的学生。
本书系统概括了过去几年我关于儿童学业成就和亲子沟通关系的研究成果。其实，我对家庭背景下儿童发展和成长问题的关注，从早年在北京师范大学发展心理研究所读硕士研究生时就开始了，那时探讨的问题是父母之间的冲突如何影响儿童的问题行为。从此，家庭与儿童发展的关系成了我十余年职业生涯的核心研究主题。婚姻冲突、家庭功能、儿童社会性、信任的代际传递等都成了我关注的焦点，成为我主持的国家社会科学基金项目、北京市教育科学规划重点课题之类科研项目的研究内容。我在中国人民大学读博士时，又将研究主题聚焦到了亲子沟通与儿童学业发展的关系上，过去几年我一直在这个领域耕耘。