陶行知先生是一个伟大的教育家，同时，也是一个伟大的政治家。只知道他是一个伟大的教育家，而不知道他是一个伟大的政治家，那不是对于行知先生的全面的了解。
本来，政治和教育是有着相互关联的。在好的政治之下，好的教育才能得到发展；在坏的政治之下，好的教育必将遭到摧残。也正是因为这样，好教育对于好政治，必是一个赞助者，而对于坏政治，则必是一个反对者。简单一句话，政治和教育的关系，不是结合，就是对抗。因此，一个伟大的教育家，尽管他主要的努力方向是教育，而对于政治，也绝对不能漠不关心。有人说，教育家应该站在政治斗争之外，那不是谎话，就是幻想。行知先生毕生致力于教育事业，同样，毕生致力于政治斗争。他在教育事业上，表现出是一个伟大的教育家；同时在政治上，斗争上，表现出是一个伟大的政治家。
这个伟大的政治家抱着怎么样的政治思想呢？说来，很平常，很简单，不外是“民主”二字。他曾说：“民主是中国之起命仙丹，民主能叫四万万五千万老百姓团结成一个巨人。民主能给我们和平，永远消除内战之危机；民主好比是政治的盘尼西林，肃清一切中国病；民主又好比是精神的维他命，给我们新的力量来创造一个自由独立进步的新中国和一个富足平等幸福的新世界。民主第一！人民万岁！”
因为中国是一个踏践在帝国主义者铁蹄下的半殖民地国家，所以中国要实现民主政治，同时，也就要实现民族独立；民主运动和民族运动是一件事的两方面，一个民主主义者同时也必然是一个民族主义者。行知先生在“九·一八”事变后，奔走救国运动，提倡救国教育，高呼：“民族之生命，即教育之生命，不救民族之生命，哪能救教育之生命？”正表现他是一个被侵略的半殖民地的民主主义者，被侵略的半殖民地的伟大的政治家。