周恩来（1898—1976），字翔宇，浙江绍兴人。伟大的马克思主义者，中国无产阶级革命家、政治家、军事家、外交家，中国共产党和中华人民共和国的主要领导人，中国人民解放军主要创建人和领导人。他是以毛泽东同志为核心的党的第一代中央领导集体的重要成员，历任中华人民共和国国务院总理、外交部长（兼任）、中共中央军委副主席等职。主要著作编为《周恩来选集》。
抗战期间，周恩来与陶行知交往甚密，两人结下了深厚的友谊。1938年10月，周恩来在武汉会见了陶行知，并向他介绍陕甘宁边区推行平民教育、乡村教育和“小先生制”的情况。1939年，在陶行知筹办育才学校时期，周恩来给予了直接的关怀与支持，并多次参观了育才学校及支持各项活动的开展。1946年初，周恩来建议与支持陶行知联合其他民主人士创办了重庆社会大学，并出席了开学典礼。1946年7月，民主人士李公朴、闻一多先后被国民党便衣暗杀后，周恩来安排秘书陈家康前往陶行知住所转达注意人身安全的关怀。7月25日凌晨，陶行知突发脑溢血被送往医院救治后，周恩来推迟与美国总统特使马歇尔和司徒雷登的会谈，前往医院探视已不省人事的陶行知。后致电中共中央，“陶行知确是死于劳累过度，健康过亏，刺激过深。这是中国人民又一次不可补偿的损失。”周恩来评价陶行知：“十年来，陶先生一直跟着毛泽东同志为代表的正确路线走，是一个无保留追随党的党外布尔什维克。”
本卷收录周恩来1949年5月7日在中华全国青年第一次代表大会上所作报告第三部分的节录。文章号召青年要向毛泽东学习，指出毛泽东是从人民群众中成长起来的领袖，是可以学习的。毛泽东在成为领袖之前也曾经有过迷信的行为、有过读古书的行为、有过不能全面地分析问题的行为，但并不妨碍他成长为领袖。文章举例说明毛泽东在刚听说陶行知以乡村教育推动乡村建设的时候，并没有表示认可，认为中国的事情应先从城市做起，但是后来的实践证明，中国革命要走“农村包围城市”的道路，这与中国教育要走的道路是完全一致的。陶行知的教育思想与实践，经历了从城市办教育到农村办教育的转变，充分说明他是最能结合中国国情办教育的教育家。