《人民教育》要发表纪念陶行知逝世十一周年的纪念文字，我认为这是整理中国近代教育家思想的开端，经过争鸣，在若干年内，可能得出一个比较真实而正确的“论定”。我与陶先生相处多年，相知较深，现在凭我个人所知，提出几点有关他的教育思想和教育事业的意见，供大家讨论的参考。
（1）“伟大的人民教育家”，这是毛主席在陶先生逝世时的悼词。我认为这是我党对陶行知极正确的评价。此外，我还同意“陶先生是爱国主义者”“资产阶级民主革命的斗士”“无产阶级革命的亲密朋友”等意见。但是，他毕生不是一个无产阶级革命的战士，他的思想也不完全是（当然，也不是完全不是）工人阶级的，特别是他的早年（1927年以前）的思想，带有比较浓厚的改良主义色彩。这是时代限制了他。正如毛主席《纪念孙中山先生》文中所说，“像很多站在正面指导时代潮流的伟大历史人物，有他们的缺点一样，孙先生也有他的缺点，也要从历史条件加以说明，使人理解，不可以苛求于前人的。”我认为我们教育工作者应该本着毛主席指示的精神，整理和说明陶行知的教育思想和教育事业，这样，才能得出公允而正确的结论。
（2）陶行知的思想是逐渐转变，逐渐转向马克思主义的。有二件大家都知道的事。一件是：他的原名陶知行，后来改为陶行知。这个改名，不是标新立异，而是表示他的哲学思想的转变，从唯心主义转向唯物主义的方向，所以是进步，不是退步。至于知与行的关系，虽然属于哲学研究的范围，现在正在争鸣，不过有一点可以肯定的，一个唯物主义者决不会轻视实践的重要性，正如一个唯心主义者必然不重视实践一样。所以从“知行”改为“行知”应该说是他的思想一样进步的表现。第二件，他在1933年左右补充了《锄头舞歌》和《镰刀舞歌》的歌词。这两首歌发表于1927年，是陶先生革命思想的心声，也打动了当时千千万万青年的心。在那些年头，唱起“手把锄头锄野草呀，锄去了野草好长苗呀！”“春风吹又生……留下种子多……”等歌词，谁不燃烧起心头的革命火焰。但是，1927年所发表的这首歌的思想是很不彻底的。它充满了革命靠农民的思想，如“革命成功靠锄头呀”，也充满了资产阶级民主革命的思想，如“天生孙公（指孙中山先生——宗麟注）做救星呀，唤起锄头来革命呀”。他在1927年左右（大约是1924—1930年）一贯宣传“训练一百万个乡村教师，改造一百万个乡村”的宏愿。后来，他在实践中逐渐清醒了，觉悟到此路难通，所以在1933年左右补充了那两首歌的歌词，其中最能表达他的思想的转变的一句是：“光棍的锄头不中用呀，联合机器来革命呀！”这无疑地是一大进步。但是，这样转变是否彻底呢？当然不是彻底的。否则，陶行知不仅是共产党的好朋友，而且是一个优秀的共产党员了。从1933年到1946年他死的一年，他的思想，又有很多转变，特别表现在他一步一步地更靠拢共产党，更相信群众的力量。可惜！他死得太早了，死得太突然了，甚至不能像邹韬奋同志那样临终留下遗嘱。