本卷收录的是曾经在陶行知身边一起共事、生活过的朋友、同事、学生以及家人有关陶行知的著述。
这一群体与陶行知有过直接的交往关系，对陶行知研究有着天然的优先话语权，他们有关陶行知的一切著述均是陶行知研究的有力参考。忠实地记录、真切地怀念、坚定地守护、虔诚地承扬是这一群体关于陶行知研究的基本轨迹。当他们曾经注视与仰望的伟岸身躯、跳跃灵魂无声地定格在那一时光节点，当岁月的流沙无情地淹没巨人伟岸的身躯，他们却在陶行知生前与身后的穿越中完成了对陶行知灵魂胶片的冲洗，并将其高挂在历史的光荣榜上供后人永世祭奠。
这个群体的陶行知研究涵括比较广泛。第一种是写实体，是陶行知指导学生、同事或直接参与其中共同完成的，如《晓庄丛书》《工学团丛书》，便是最早记录陶行知生活教育思想与实践的著述。《晓庄丛书》中，如李楚材的《破晓》被陶行知本人称为“是楚材在晓庄摸黑路之自述”，“是楚材和他的伙伴在晓庄所过生活之写真”。
第二种是纪念体，多为陶行知逝世与诞辰周年纪念之作。这类作品主要有两种类型：一种是纯粹回忆日常生活的怀念文章，并没有铺陈陶行知的教育思想与实践，只是叙述其生活与活动，以细节复原为人友、为人师、为人父的陶行知；另一种是回忆教育交往的怀念文章，重在追忆不同时期陶行知的教育活动，以活动勾勒陶行知的思想肖像。
第三种是理论体，多为陶行知学生所作。这类作品也有两种类型：一种是与陶行知亦师亦友的学生（晓庄学校和山海工学团时期）所作，他们是最早的一批陶行知研究者，更多的是陶行知思想的解读者与实践者，新中国成立前其实践还只止于陶行知创办的各类学校，而经历一段时期的疯狂压抑至改革开放后迅速在全国范围内突起，使得陶行知研究成为一个时代的标签；另一种是与陶行知有师生之名而无过深交往的学生（育才学校与社会大学时期）所作，由于当时年纪幼小，他们留存记忆中的陶行知形象可能是疏离的、陌生的，抑或是高大的、威严的。故而育才学校中的绝大多数学生后多成为栋梁之材，却少见有关于陶行知研究的文章问世，而仅存周毅以带有一定浪漫想象的笔触完成的传记文学《陶行知环行世界录》《爱满天下——陶行知文学传记》，并整理出版《创造奇葩——陶行知的弟子们》，是为弟子们敬献给昔日恩师的最后篇章。