1985年9月5日中国陶行知研究会在北京成立时，中共中央政治局委员胡乔木同志在会上讲话时称：“陶行知先生是伟大的思想家，伟大的教育家，他是卓越的民主革命战士转变为伟大的共产主义战士，是中国进步知识分子的典型。”这是全面的确切的评价，也是指出我们继承和发扬陶行知的思想和贡献的方向道路。
我现在要论述的是陶行知的教育思想在当代的意义和实践。也就是在当代如何发扬陶行知的教育思想，在实践中发挥伟大的作用，为建设有中国特色的社会主义作出贡献。
下面，我就陶行知教育思想的实质，陶行知教育思想的发展逻辑和当代如何实践三个方面，谈谈个人的意见。
一、陶行知教育思想的实质
陶行知的教育思想的实质主要表现在：“为人民办教育、为革命办教育”，从实际出发，理论与实际一致，实践第一办教育，不断创造开拓革新办教育，面向社会面向全世界办教育。概括地讲，为了人民的需要和利益，为了政治和思想革命的需要和服务而进行教育革命；用马克思主义的辩证唯物主义，唯物辩证法和历史唯物主义的立场观点和方法，来指导教育思想和实践。因而吸取中外古今的教育学说的精华创造性地提出：“生活即教育”，“社会即学校”，“教学做合一”的教育理论。立足于人民生活实践和改造出发，而向世界，面向未来。为了民主革命的需要，他在半封建半殖民地社会、封建势力、帝国主义和买办资产阶级三座大山压迫下，奋起举办平民教育、农民教育、工人教育来提高人民的素质，唤醒人民的觉悟。在白色恐怖下十分艰难困苦中，创办晓庄学校培养各级各类革命教师，为民主革命服务。曾在晓庄学校前期晓庄试验乡村师范时，就以《锄头舞歌》和《镰刀舞歌》为校歌，代表亿万农民办校。在校旗上以锄头镰刀为主体，初晓的太阳为背景，周围铺满一百颗星星，表示要为民主革命培养一百万个乡村教师，改造一百万个农村，以改造全中国，使占人口百分之八九十的农民受到教育，提高政治觉悟，团结起来争取解放，获得知识增进认识世界改造世界的能力。中国共产党晓庄学校地下党支部建立后，他一直支持党的工作，保护党组织，爱护和帮助党员学生。晓庄学校被国民党反动派蒋介石派武装封闭后，党员学生和革命群众被大批杀害，他被国民党独裁反动政府通缉，逃往国外，潜居上海。他不为此摧残而气馁，反而更加积极参加教育革命与政治革命。在这期间，他就充满反帝、反封建、反买办资产阶级民主革命的活力，预感到革命战争不可避免，他利用冯玉祥将军送的50支步枪，数万发子弹，组织师生从事军事训练，男的学射击，女的学护理。为了培养学生具有农夫的身手，联系农民群众和生产相结合，学校规定每个师范生要住在农民家里，拜农民为师，也交农民为朋友，耕种二分地，毕业时要考务农的知能，写结交的两个农民的传记，作为毕业论文和成绩。