今天中国有一条崭新的思想路线，叫做人民的思想路线。用陶行知的话来说：“我们要跟老百姓学习，学习人民的语言，人民的情感，人民的美德，努力发现老百姓的问题，困苦，和他们心中所希望达到的目的，并认识他们就是中华民国真正的主人，要他们告诉我们怎样为他们服务才算满意。”（见一九四六年五月十日出版《教师生活》所载陶著《小学教师与民主运动》）这条人民的思想路线是一条崭新的思想路线，也就是今天中国思想革命的方针。
我深信，陶行知走上甚至可以说是开辟这条人民的思想，曾经用了二十多年的工夫。在这二十多年中，陶行知的思想大体上经过了平民教育、晓庄师范、工学团、国难教育、育才学校、民主教育六个阶段。然而，陶行知思想的特点，远在他的平民教育时代就已经表现出来了。
五四前后，中国的思想界出现了东方文化与西方文化之争。仔细研究起来，主张东方文化的有一条思想路线，主张西方文化的又一条思想路线。这两条路线都不是人民的思想路线。
在这个思想运动中，有两个安徽人起了极大的作用。一个是家学渊源的绩溪的胡适，一个是家境清寒而由教会学校出身的歙县的陶行知（陶先生系歙县耶稣教堂内地会所设立之崇一学校毕业）。这两个人都在美国进过学校，都受“实验主义”的影响，又都在大学教过书。然而，到后来，这两个人的思想路线完全不同。胡适虽然脱离不了中国的士大夫气，他的思想路线，却始终是西方文化的路线。陶行知对于东方文化的渊源不及胡适那样密切；对于西方文化的研究不及胡适那样精深；就一般人所称学术造诣而言，陶行知也不及胡适那样宏博。然而，在思想路线上，胡适不能与陶行知比拟，胡适因袭了所谓的西方文化。陶行知却在西方文化与东方文化之外，开辟了一条人民文化的思想路线。陶行知是新中国思想家的圣人。