一、求学时代
中国安徽省南部，青葱的黄山山脉绵延，清明的新安江静静地流淌。
新安江上流有一座著名的古城——歙县，旧时唤作徽州。山脉围绕着它，风景很美。
陶行知于一八九一年九月十六日生在歙县城西王墩源村。家境清贫，他原来的学名叫陶文濬，后来改名行知。
他的父亲任潮公，是一位谨严的家长，他接管了祖上遗留的一片酱园，勤苦经营，但终因大家兄弟不和，把酱园停闭，分了家。他在王墩源村组织了小家庭，靠自己的劳力过活。
他的母亲是一个慈祥勤俭的农村妇女。家境艰难，种田、挑水、烧饭、洗衣，样样都要操作，甚至丈夫儿子剃头，都是她亲自动手，省些钱来打油买菜。她生了二男二女，长子长女都没成人，她的心血全部放在文濬和女儿文渼身上了。
父母的勤苦劳作，在陶行知的生活上留有深刻的影响，使他的一生走向人民的道路。
六岁时，父亲教他识字，后来进入私塾经馆，习读封建社会的一些“圣贤”诗书。他在学习上显露着惊人的聪明——在三刻钟的时间内能熟读背诵四十三行《左传》。父母对他怀着很大的希望。
自帝国主义撞进了封建中国的大门，深山僻野都有外国传教士建起的教堂和学校，高山峻岭也堵挡不住这汹涌的潮流。歙县城内有内地会教堂办的崇一中学，陶行知十五岁时从经馆跳进这个“洋学堂”，开始接受资本主义的教育，习读英文数字。由于他的聪敏勤奋，三年课程，提前一年结业。
师友们都鼓励他出外升学，年青的陶文濬也很向往外面的天地。他向父母说明自己的心愿，请求到杭州学医。
一个没有成年的孩子，竟要单枪匹马出外读书，在那时真是骇人的事情，远亲近邻议论纷纷，都劝他的父母不要让他远离。