威廉·赫德·克伯屈是世界著名的教育家、美国哥伦比亚大学师范学院教授，杜威实用主义教育哲学的主要阐释者。其首创的设计教学法曾在许多国家流行。
克伯屈与中国近现代教育的关系十分密切。留学哥伦比亚大学师范学院的民国时期教育家陶行知、蒋梦麟、张伯苓、陈鹤琴、凌冰、张彭春、郑晓沧、庄泽宣、俞庆棠、邰爽秋等人都曾受教其门下。其设计教学法20世纪二三十年代曾在中国中小学广为流传、推广，对当时的教学改革产生了重要影响。1927年和1929年，他曾来华考察讲学，所作演讲被多家重要刊物连载，后被汇编成《克伯屈讲演集》公开出版，风行一时。
克伯屈有写日记的习惯，且保持多年。哥伦比亚大学师范学院图书馆特藏室现存有其47册日记，起于1904年，止于1951年，每年一册。每册日记均为16开本，一律黑色硬版封面封底，格式整齐划一。每册末尾附有克氏自己编写的日记索引（包括人名索引和事件索引），颇便于查找。这可能与克伯屈受过严格的社会科学训练，有史学癖好，并希望有朝一日这些日记能公开面世有关。这些日记在记录克氏日常生活、学习、教研工作及其所思所想的同时，也记录了当年美国教育界的诸多重大教育事件、运动和思潮，以及克氏与国内外教育界许多重要人物的来往情形。特别值得注意的是，其中也记载了许多克氏与留学哥伦比亚大学师范学院的中国学生和民国时期中国政界、文教界头面人物的交往情况，以及他对亚洲和中国当时社会、文化和教育等重大问题的看法与建议。从某种意义上说，克氏的日记是20世纪上半叶美国教育史和中美教育交流史的缩影，具有极为重要的史料价值，值得研究美国教育史和中美教育交流史的学者高度重视。