艾哈德·内克曼（Erhard Neckermann），德国西柏林大学教授，汉学专家，陶行知教育思想研究者。学生时代曾在汉堡、柏林、东京攻读汉学、日本学和社会学，在其日本籍夫人的影响下，阅读斋藤秋男有关的陶研著作，引起了对陶行知的浓厚兴趣。1975年，内克曼于西柏林自由大学毕业后，在该校汉学系担任助教，开始从事陶行知教育思想研究。
本书选取了1981年纪念陶行知诞辰90周年之际，内克曼在德中友好协会会刊《新中国》上发表的这篇题为《陶行知——被中国重新认识的人民教育家》的纪念文章。文章开篇，讲述了陶行知在中国受到的评价呈现几番沉浮的状况：短短5年时间，“伟大的人民教育家”变成了“小资产阶级改良主义者”，1976年以后，又开始重新认识陶行知的著作和他的一生。在这样一篇简短的广播稿中，内克曼以“陶行知是谁？为什么他的著作现在突然在中国受到重视”为中心，概要地介绍陶行知的生平、生活教育思想以及晓庄师范学校的教育教学。内克曼称陶行知是“毫不利己、专门利人的教育家”，从而使德国读者了解陶行知的教育思想和教育实践。
这篇文章在德国产生了较大影响，曾被多人引用。他还将该文压缩改写成一篇相同标题的广播稿，由“自由柏林”广播电台在“高校与社会”节目中播出。内克曼是想通过这些方式激发德国读者对这位不同寻常的中国教育家的兴趣，以期望从陶行知的教育思想和实践中得到启迪，也反映了世界人民对于渴望民主教育的共同愿望。事实上，内克曼的这篇文章对于德国人民了解陶行知这位伟大的人民教育家及其教育思想和实践起到了积极的作用和影响。