我们在留苏预备部学了一年以后，就分配到苏联学习的专业。分专业涉及很多复杂因素。我们这么多人，肯定是文科理科的各种专业都要学，但有些是苏联的保密专业，特别是和原子能、武器有关的，即使党员也不一定能学；分专业还要考虑我们的语言水平和政治条件。另外，苏联那边也有要求，规定有的专业能学，有的专业只能听课，不能去工厂实践。
虽然个人可填报志愿，但我们都坚持一条原则：坚决服从国家分配！我们那个年代就是一切以祖国为先，祖国的需要就是我们的需要，祖国需要什么我们就学什么。学生时代，我在四中听过很多先进人物的事迹报告，了解到他们为了祖国的今天付出了很多，这对我的触动很大。我觉得我们也应该像他们一样，一切为国家。国家需要我学什么，我就学什么，回国后肯定用得上，无关个人兴趣爱好。例如，当时国内有个大学毕业生去苏联读研究生，国家分配他研究蜗牛。堂堂一个大学高才生出国研究蜗牛，这在当时是一件让人无法理解的事情。但苏联有个专家就是专门研究蜗牛的，既然他们有这项研究，咱们就先学，至于学成回来怎么用，国家应该有考虑。
国家分配给我的专业叫“缺陷学”（盲聋哑教育），当时苏联的特殊教育叫“缺陷学”（дефектология）。今天俄罗斯的特殊教育仍然叫作“矫正教育学”，研究所叫“矫正教育研究所”，他们认为缺陷就是矫正。我不了解这个专业，便去北京图书馆找相关书籍来看，只找到一本凸起点字的盲文宗教刊物，根本看不懂，没有找到其他的特殊教育资料。即便我后来启程去苏联时，对专业的认识还是空白，只知道和盲聋哑教育有关。不管怎样，我心里想的是先把苏联的东西学回来再说。