出发的时候我们说好五年不回国，所以国家一次性置办好了我们在苏联的全部装备。当时国家的经济状况是相当困难的，但对派遣留学生的工作非常重视，我们的个人生活物资完全由国家供给。留苏预备部有2000多人，国家为每个人量体裁衣，准备服装、鞋和日常装备。最后出发时，一个人两个箱子、两套西服、一套中山装、一件棉大衣、一件呢大衣、一双皮鞋、一双凉鞋、一顶皮帽子、一顶夹帽，就连手套、手绢、袜子这些小物件都是国家配好的。准备上千人的行头可不是一项简单的工程，那时没几个人能在学生时代有机会穿呢子大衣和西装，可见国家当时真是下了大功夫的。
经过在留苏预备部一年的学习，我们终于要踏上前往苏联的旅程了。1956年8月出发前一天，教育部专门派人给我们送行，向我们提出了殷切的期望，同我们吃了出发前的最后一顿中国饭。第二天，我们便搭上了承载着国家希望和未来的火车专列，缓缓驶向莫斯科。整个专列里都是留学生。一节车厢40多人，我们2000多人一趟列车载不了，所以分了4批出发。在国内行驶时，国内的列车给我们让路。就这样，教育部派人一直把我们送到了满洲里。8月的北京还是夏天，可一到满洲里顿时阵阵寒意袭来，晚上已经需要穿大棉袄了。火车的每节车厢都有小锅炉，烧煤取暖和供应热水。我因水土不服，一下子适应不了天气的突变，在火车上生病了，感冒发烧。但病好得也快，一是毕竟年轻，二是生平第一次出国让我整个神经系统都处于高度兴奋的状态。
中国和苏联铁轨的宽度不一样，中国是标准铁轨，即窄轨，而苏联是宽轨，所以中国的车驶到边境进入苏联前需要换轮。首先工作人员把车厢吊起来，把国内用的车轱辘顶出去，再把苏联的车轱辘顶进来，然后继续一路行进。