我进入北师大工作后，积极进行各方面的准备，希望能够早日创建特殊教育专业。1986年9月，北师大迎来第一批特殊教育专业的学生，自此中国大陆的高等院校终于有了特殊教育专业。我国台湾在1975年就建立了特殊教育专业，并招收博士研究生，大陆高等特殊教育专业的创立比台湾晚了差不多10年。
高考招生的时候，北师大各系要派人到全国各省负责招生，各省按照分配的名额录取。我主动要求参加招生工作，最后被分配到江苏省，并招收了两名特殊教育专业的学生——钱志亮、王辉。第一届特殊教育专业总共招收了15个学生，其中仅有几个学生是通过第一志愿考进特殊教育专业来的，对特殊教育有一定了解，大多数是通过第二、第三志愿进来的或服从分配的，对特殊教育一无所知。目前，每年特殊教育专业的招生恐怕还有这样的情况。因为北师大招生目录里第一次出现这个专业，学生对“特殊教育”的认识和理解各不相同，有人认为“特殊教育”是不是培养特级教师？有人认为是不是专门做特工的？这些想法都很正常。我通过入学教育、去特殊教育机构参观等各种形式的活动，才让他们慢慢形成对“特殊教育”的正确认识，并逐渐热爱特殊教育事业，进而使他们将来能够从事特殊教育事业。
为了培养特殊教育专业学生的实际工作能力，我非常重视专业见习、实习的安排。学生第一学年每月有两次去特殊教育学校见习的机会，第六学期到特殊教育学校实习一个月，第七学期到特殊师范学校实习一个月。根据国外培养特殊教育教师的经验以及考虑学生将来工作的实际需要，我们的培养目标是学生不仅要有扎实的理论知识，还要有一定的实践教学经验，不仅要了解残疾学生的实际情况，也要了解中等师范教育的实践。因为我们培养的是中等师范学校的特殊教育教师，所以学生除了在特殊教育学校实习外，还需要去中等特殊师范学校实习。1989年春季，第一届学生首先在北京市西城区培智学校实习。当年秋季，学生则到山东省潍坊市的昌乐特殊教育师范学校实习，实习指导教师是顾定倩老师。实习期间，学生们开展了形式多样的活动，受到学校师生的欢迎。因为顾老师住的房子是白色的，学生就开玩笑说顾老师住在“白宫”。学生则统一住在学校的学生宿舍里。第二届、第三届学生实习的特殊教育师范学校分别是河北省邯郸中等特殊教育师范学校、辽宁省营口中等特殊教育师范学校。