人类社会已经步入知识经济时代，创新型人才是知识经济的支柱，这就要求教育要培养创新型人才。信息化是知识经济社会的主要特征，同时信息社会的发展也为教育改革提供了环境和条件，信息技术在教育中的广泛应用有效地促进了教育现代化的发展。
1.4.1 信息时代教育的特点
人类社会已经步入21世纪，21世纪的社会称为信息化社会，21世纪的教育又称为信息化教育。信息时代的教育相对于传统教育表现出以下基本特征（如表1-4-1所示）。
表1-4-1 传统教育与信息化教育的区别
续表
①信息时代教育的特点首先体现在终身持续学习目标的确定上。研究结果表明，20世纪60年代以前，人们在大学里学到的知识可以使用20年，20世纪80年代以后，知识的平均寿命已缩短到了13年左右。因此，持续学习和终身学习能力的培养就成为21世纪教育中至关重要的问题。
②信息时代教育强调的是学生的学习效果，注重学习者学习之后能够做什么，能够具备什么样的能力，即学习效果导向问题。效果导向是指把改善教学效果放在首要地位，内容是可以改变的。因此在教学中只有引入科学的效果导向才有可能打破传统的教学体系，吸收新鲜的教学内容，执行少而精的教学原则。
③传统教学中，教师是教学的主体，是知识的传播者，而信息时代的教师应该是学生学习的“向导和辅导员”，教师的作用是及时而有效地对学生的学习过程给予帮助。学生所需要的帮助不只是简单的传递和获得信息，而是要把所获得的信息转化为自己能够运用的知识和能力。信息技术的最新成果使得学生与老师能够同时获得多种最新的教学信息。比如，基于网络的远程学习，学习者只要具备上网条件，就可以与教师一起学习。教师的主要任务除了要研究如何传输自己掌握的知识外，更多的是要持续更新和扩展自己的知识，分析和研究学习者可能发生的种种学习困难，思考和设计出有助于学习者学习的系统科学方法。