箱庭疗法首先是一种儿童游戏，是心理学家和心理治疗师发现并利用了箱庭疗法本身的游戏机制所具有的发展和治疗功能，才使其逐步与心理咨询和治疗理论体系相结合，发展成为一种心理临床的方法，应用于儿童的心理咨询与治疗并逐步扩展到成人。
一、游戏是儿童的特权
在联合国儿童权利委员会第四十届会议（2006年，日内瓦）上公布的《第7号一般性意见：在幼儿期落实儿童权利》特别强调，要明确《儿童权利公约》所规定的儿童休息、闲暇和游戏的权利。委员会指出，《儿童权利公约》确保“儿童有权享有休息和闲暇、从事与儿童年龄相宜的游戏和娱乐活动，以及自由参加文化生活和艺术活动”。
游戏是幼儿期最独特的活动之一。通过游戏，不管是单独一人还是与其他人一起，儿童都能享受并提高他们的现有能力。创造性游戏和探索性学习对幼儿期教育的重要性已得到了普遍认可。然而，幼儿很少有机会在以儿童为中心的安全、得到支持、激励性和没有压力的环境中相聚、游戏和互动，因此常常阻碍了儿童实现休息、闲暇和游戏的权利。在许多城市环境中，住房、商业中心和交通系统的设计不合理、密度高，再加上噪音、污染和各种各样的危险，给儿童的生活环境带来了威胁，特别威胁到了儿童的游戏空间权。家务繁重（特别会影响女孩）和学习竞争激烈，也可能阻碍儿童的游戏权。因此，委员会呼吁缔约国、非政府组织和私人行为者查明并克服最年幼儿童享有这些权利的潜在障碍，包括将其作为扶贫战略的一部分。城镇规划以及休闲和游戏设施的规划应通过适当的磋商，考虑儿童发表意见的权利。在以上所有方面，委员会鼓励缔约国加强注意落实休息、闲暇和游戏的权利，并提供适足的资源。