1.阅读原始资料
分析资料的第一步就是认真阅读原始资料，熟悉资料的内容，仔细琢磨其中的意义和相关关系。在阅读资料时，我们应该采取一种主动“投降”的态度，即把自己有关的前设和价值判断暂时悬置起来，让资料自己说话。研究者还应重视在阅读资料的过程中所产生的反应和体验。每次阅读都会给研究者带来不同的感受和体验，每个体验都有可能成为理解的重要线索。阅读资料的过程是在资料中寻找意义的过程，寻找意义主要是发现文本中所呈现出来的重要讯息，包括重要的词和句子所表达的概念，及资料之间的各种联系等。
2.资料登录
登录是资料分析中最基本的一项工作，是将收集的资料打乱，赋予意义后以新的方式重新组合在一起。登录的一个十分具体的工作是找到有意义的码号，“码号”是资料分析中最基础的意义单位，是资料分析大厦中最小的建筑砖瓦。寻找码号可以有很多标准，其中之一是词语出现的频率。如果某些词语在资料中反复出现，说明这些词语是被研究者关注的焦点，需要进行重点登录。比如在一项对小学生学习兴趣进行的调查中，学生们反复提到“没劲”。不仅同一位受访者在不同的访谈中反复提到，而且不同的受访者也多次提到这个词语。因此，我们便可以选择这个词语作为码号，在资料中注意寻找这方面的内容，重点对其进行登录。
3.编码和归档
第一轮登录完成以后，我们可以将所有的码号都汇集起来，组成一个编码本。这是一个将所有的码号按照一定的分类标准组合起来的系统，反映的是资料浓缩以后的意义分布和相互关系。在建立编码系统的同时，我们还需要建立一个可以随时储存和调出资料的档案袋系统。档案袋需要根据资料的情况经常进行调整，增加新的码号时需要相应增加新的档案袋，旧的和不适用的码号及其相应的档案袋应该取消。归类主要有类属型和情境型两种方式，前者将资料按意义主题分成类别；后者将资料按照一定的时间序列或意义关联进行叙述。