文献综述是对某一方面的专题搜集大量情报资料后经综合分析而写成的一种学术论文，它是科学文献的一种。文献综述不像“读书报告”那样，单纯把一级文献客观地归纳报告，也不像“研究进展”那样只讲科学进程，其特点是“综”。“综”是要求对文献资料进行综合分析、归纳整理，使材料更精练明确、更有逻辑层次；“述”就是要求对综合整理后的文献进行比较专门的、全面的、深入的、系统的论述。总之，文献综述是研究者对某一学科、专业或专题的大量文献进行整理筛选、分析研究和综合提炼而成的，是对某一方面问题的历史背景、前人工作、争论焦点、研究现状和发展前景等内容进行评论的科学性论文，它反映当前某分支学科、某研究领域或某研究问题的历史现状、最新进展、学术见解，反映出有关研究问题的新动态、新趋势、新水平、新原理和新技术等等。研究者一般不在其中发表个人见解和建议，也不做任何评论，只是客观概括地反映事实。