1.选题
选题是写好文献综述的首要条件。撰写文献综述通常出于某种需要，如为某学术会议的专题、从事某项科研、为某方面积累文献资料等，所以，文献综述的选题，作者一般是明确的，不像科研课题选题那么困难。选题要从实际出发，具有明确的目的性，在理论或实践上有一定意义。文献综述选题范围广，题目可大可小，大到一个领域、一个学科，小到一个方法、一个理论，可根据自己的需要而定。一般来说文献综述的题目越具体越容易收集资料，从某一个侧面入手，容易深入。初次撰写文献综述，所选题目宜小些，这样查阅文献的数量相对较小，撰写时易于归纳整理，否则，题目选得过大，查阅文献花费的时间太多，而且归纳整理困难，最后写出的综述大题小作或是文不对题。
2.搜集资料
选定题目后，则要围绕题目进行搜集与选题有关的文献。关于搜集文献的有关方法，前面的有关章节已经介绍，在此不再重复。文献资料是撰写文献综述的物质基础，选定综述的题材后要大量地搜集和阅读有关的中文和外文文献，文献越多就越好，综述的质量就越高。选择文献应先看近期的（近3～5年），后看远期的，在广泛阅读资料的基础上，再深入研读几篇有代表性的文章，必须找到原文阅读，特别是有权威性的文章应细读。
3.整理资料
综述不是众多文献资料的堆积，而是作者在阅读了一定量的资料的基础上，根据资料的重要程度进行细读，抓住其主要观点和结论，对掌握的资料进行分析、综合。作者撰写文献综述是，先列出提纲，写出各级的大小标题，然后将观点相同的资料分别归入有关问题，并排好顺序。综述要如实反映原作者的观点，不能任意改动，但对引用的资料也要加以选择，不可能把搜集和阅读过的所有资料都写进去，应有所取舍。在阅读文献过程中要写好“读书笔记”“读书心得”和做好“文献摘录卡片”，或用自己的语言写下阅读时得到的启示、体会和想法，将文献的精髓摘录下来，不仅为撰写综述时提供有用的资料，而且对于训练自己的表达能力，阅读水平都有好处，特别是将文献整理成文献摘录卡片，对撰写综述极为有利。