研究问题和研究假设是不同的。研究问题是关于想知道的内容，研究假设是研究者对于研究问题提出的肯定答案，这些答案大多来自于研究者的理论和经验的推论。
值得注意的是，明确地使用研究假设被视为不适应质性研究。很多质性研究者在构建理论和分析数据的时候，会明确地表达他们对研究现象的个人观点。这些可能被称为“主张”而不是假设，但其实二者的功能没有不同。质性研究的研究假设的独特之处在于他们大都在研究开始之后才形成；它们并非通过数据进行检验的先验性想法，它们是“根植于”数据之中，并在分析过程中得到发展和验证。
1.什么是研究假设
科学研究中的真正任务在于探索未知，逐步形成理论。假设则是理论建构和发展的重要基础，也是教育研究过程中的重要环节。在确定课题后，应根据研究的性质决定是否需要假设。通常定量研究要求明确提出假设，而质性研究则不一定要预先提出假设，其假设往往隐含在研究过程之中或在研究过程中形成。
在教育研究中，通常要探讨的是两个变量之间的关系，在尚未获得结果之前，研究者事先提出一种暂时性的、推测性的答案，这就是假设。例如要研究儿童识字量与语文学业成绩的关系，在未得到事实结果前，我们可以假设：识字量与语文学业成绩呈正相关，即识字量多，语文学业成绩相对较好；识字量少，语文学业成绩相对较差。
假设通常有论题、关系陈述、推论三个要素组成。论题就是研究所要回答和解释的问题，如上例中识字量与语文学业成绩关系的问题；关系陈述是关于问题可能的答案和解释，如将识字量与语文学业成绩的关系定格为正相关；推论是这种假定性答案的理论依据，即识字量与语文学业成绩的正相关可以根据研究者的经验、常识产生，也可以有逻辑推理产生。