在研究设计中，选择研究方法是十分重要的环节。研究方法选择得当与否，直接影响到研究的水平和质量。在教育研究中，有各种各样的研究方法，在各种各样教育研究方法中，不存在谁优谁劣之分，各种研究有各自的特点和不同的使用条件和范围。在课题及其研究内容确定后，要根据课题性质确定研究类型，选择研究的主要方法。正确选择和运用教育研究方法具有重要的意义。在确定科研选题、研究方向和研究目的以后，方法就起着决定性的作用。方法选择恰当、应用科学合理能够保证研究方向的正确，达到既定的研究目的。反之，就会影响研究的进程，降低研究的效果，甚至把研究引入歧途，偏离了预定的研究方向。我们进行教育研究必须对教育研究方法的选择和运用予以充分的重视，具体遵循以下原则。
1.目的性原则
就研究方法与研究目的的关系而言，研究方法要服从于研究目的，不能片面地追求方法的形式，为方法而方法，那样就是本末倒置了。各种研究方法各有所长，也各有所短；各有各的用途，各有各的适用范围。适用的方法就是最好的方法，对研究方法可以有偏好，但不能够有偏见，各种教育研究方法都有其优点和缺陷，研究者要根据自己的研究目的、对象、内容及研究过程的需要，并结合研究者本人的条件合理选择并运用适当的研究方法，特别是教育研究方法的选择和运用取决于研究对象的特殊性。如要研究历史上的教育情况，应运用历史法。在现状研究中，如果研究者能直接观察到所研究的现象，就运用观察法；如只能用间接方法了解的，就应运用调查法或文献法。已有假设而不知结果如何，应运用实验法或行动研究法。要研究确切的数量，就应运用教育测量法。