精神，即内容实质。学习榜样精神，就是领会运用某个人的立场、观点、方法，把榜样人物同主观自我高度融合，在具体问题面前，运用榜样人物的立场、观点、方法来认识问题、形成观念设想，从而指导支配自身的言行。
学习榜样要思考哪些精神是需要长久学习的。雷夫精神最终可以汇聚到一个根本问题上：运用各种教育行动整体促进学生的发展，创造适合孩子的教育。
诚然，“榜样的提出者总想把影响力尽可能扩大，但榜样的具体性又限制了各种学习者学习榜样的可能空间”。如果我们不正视这一问题，不去关注雷夫所在的社会、教育与家庭环境，以及雷夫提出的明确针对学生而又具有个体性与时代性的立体教育目标、开发的个性化的教育内容体系、改造和创造的独特的教育途径与方法、高尚的教育热情与道德等，就会从盲目崇拜、邯郸学步到流于形式。
我亲身参加了雷夫在北大百年讲堂的演讲活动，活动间隙，主办方安排了小学生与雷夫的多次互动：为雷夫献画像、剪纸，为雷夫朗诵诗歌，向雷夫提问题……不管什么样的形式，只要有孩子出现，雷夫两眼刹那间就会闪烁出喜悦的光芒，脸上绽放出纯真的笑容，而为了能够与孩子平视，身材高大魁梧的他，也总是那么自然地、毫不做作地单膝跪下，把自己放到与孩子等高的位置。他的真诚让我听懂了他的“科尔伯格道德发展六阶段理论为基础，指示学生道德自主发展的路线”“魔鬼式训练方式”、以篮球教练伍顿的学习四法则为基础提出的学生学习的“八法则”、以“班级经济体系”进行算术和经济教育、以电影和旅行辅助阅读并扩展视野……
那么，我们究竟应该从雷夫身上学习怎样的精神呢？我们必须认识到其社会背景和价值观，不可移植也不可复制，深刻理解教育榜样，才能把握住积极的方向。我们要学习的是他如何构建立体教育目标的思路、如何通过改造他人经验创造个人经验的做法、对教育的热情与投入。