郑日昌
回顾历史不难发现，人类是在灾难中生存与发展起来的。正是战胜了无以数计的灾难，人类才繁衍生息至今的几十亿人口。从某种意义上说，灾难也有生态平衡的作用，没有大大小小的灾难，地球上早就人满为患。
作为给人类生命和财产造成重大损失的灾难事件，有天灾也有人祸。天灾是大自然所为，可能是天文地理因素使然，也可能是其他生物作祟的结果。人祸可能是一时疏忽或技术故障所致，也可能是有意为之。灾难可能是局部的，受害范围有限的，也可能是广泛的，受害范围很大的；可能是爆发性的，也可能是持续性的。1976年7月28日的唐山大地震，刹那间整座城市变成一片废墟。1348年蔓延全欧洲的鼠疫，历时三年，许多城镇人口灭绝，死亡人数约占当时欧洲人口总数的三分之一。
灾难是无法完全避免的，但灾难带来的损失却是可以努力减轻的。一次灾难的损失程度，不仅取决于灾难本身的破坏力，而且在很大程度上取决于受灾者的承受能力和社会的综合抗灾能力。1995年1月，日本神户发生了强烈的大地震，当地人民遇灾不乱，救灾有序，大大减轻了损失，被世人誉为“成熟的国民，成熟的社会”。2001年9月11日纽约世贸大厦遭受恐怖袭击，大多数人秩序井然地撤离现场，倘若危急关头混乱拥挤，不知要增加多少伤亡。2003年我国“非典”流行，许多医生也表现出了救死扶伤、临危不惧的高尚医德。
大浪淘沙，适者生存。灾难既是对人身体素质的考验，又是对人心理素质的挑战。
大祸临头，世人表现各不相同：麻痹大意，心存侥幸者有之；求神拜佛，听天由命者有之。有的惊慌失措，束手无策；有的紧张焦虑，防卫过当。前两种人是由于无知和愚昧，不做积极应对，导致贻误战机，坐以待毙。后两种人夸大灾难的严重性，或因过度惊恐而失去理智，抑郁、悲观甚至绝望自杀，或惶惶然不可终日，采取过头或无效的防卫措施，造成比灾难本身更大的损失。