斯旺（Willima Swann）1992年提出了自我验证理论。该理论的核心假设是：人们为了获得对外界的控制感和预测感，会不断地寻求或引发与其自我概念相一致的反馈，从而保持并强化他们原有的自我概念。斯旺认为人们自我验证的根本原因是，人们有增强对现实的预测和控制的动机。自我验证增强人们的预测感和控制感表现在两个方面：第一，自我验证有助于形成稳定的自我概念；第二，自我验证使得他人对我们的看法跟我们对自己的看法一致，我们自认为的身份得到普遍的承认，我们的社会交往也变得可预测，社会交往也会更加顺利（辜美惜，2004）。斯旺等（1992）用实验揭示了人们自我验证的原因，前者属于认知方面，后者属于实用方面（Swann，Stein-Seroussi & Giesler，1992）。斯旺等（2002）总结了以往有关自我验证的研究结果，并提出了自我验证过程的模型（Swann，Rentfrow & Guinn，2002），如图2-1所示，将以往的有关研究结果纳入这个自我验证模型中。
图2-1 自我验证过程模型
由图2-1可以看出人们通过两大途径去验证自我，即营造验证自我的社会环境和对现实信息的主观歪曲。营造验证自我的社会环境包含3个方面：（1）选择交往伙伴和环境；（2）有意显示身份线索；（3）采取能引发自我验证反馈的交往策略。对现实信息的主观歪曲也包含3个方面：（1）选择性注意；（2）选择性编码和提取；（3）选择性解释。斯旺所提出的这些验证途径是在以往的大量研究的基础上概括出来的，都有大量的实证研究支持。