俄国“十月革命”之后，马列主义传入中国，在新文化运动中，马克思主义渐渐获得知识分子与普罗大众的认可，中国迎来了马克思主义的曙光。而1919年五四运动，则揭开了中国思想启蒙的大幕。对于真光中学来说，五四运动也引发了真光对于未来发展和教育的思考，使得真光在人才的培养方面与国内大势相联系，开阔了视野，开启了理性的发展思路。
此时的真光已经有了初步的发展，校舍扩大，学生增加，并在时代的大潮中先后更名为“真光学堂”“真光学校”，那时已不仅有中学，还设立了小学。到1919年五四运动前后，真光已发展成为颇具规模的学校，在初创时期就彰显出蓬勃的生机。
经过几十年艰难的启蒙，新思想已经渐成气象，社会对女子中学人才的需求也越来越多。为适应当时社会对女子中学人才的需要，1916年真光决定扩建真光女子学校，并在广州市白鹤洞蛇岗购地60亩，建造新校。1917年秋，新校舍的真光堂、连德堂、外籍女教员宿舍和膳堂等主体工程相继建成，后学校更名为“真光女子中学”。
从1921年到1926年，真光女子中学陆续得到了海外侨胞和外国友人的捐资赞助，先后增建了怀素堂、必得堂、协赞堂等几座楼房。自此，真光校园内修建成配套的教学大楼和师生宿舍，巍然屹立于白鹤洞蛇岗山头，美丽壮观。
1921年，著名教育家许崇清先生出任广州市教育局局长，他发起了收回教会学校的外国人管理权和禁止在学校内传教的运动，得到了广大学生的支持。在全国人民要求收回教育权利的压力下，1925年，北京的军阀政府不得不三次颁布命令，取缔教会学校中教会的特权，规定包括校长须为中国人、学校董事会中国人应至少占名额半数、学校内不得传播宗教等内容。真光中学也在此时完全交由华人自办，教会的影响逐渐淡去，真光慢慢发展成为中国独立自主办学的优秀学校。