我们学习历史，熟悉历史，是为了让我们对历史的“知”充盈于我们今天的生存，使我们在历史的回望中审度今天与明天、现实与未来，让历史赋予我们今天的生活以意义，我们就生活“在”历史“之中”，在历史寄予我们的“意义”之中，我们在历史中更清楚地看见我们的过去、现在和未来，我们也因此而真正“拥有”了历史。如果我们的历史教育既不能让我们理解历史，又不能让我们面对历史，那么，我们的历史教育何为？
我们心中的中国历史是一部泾渭分明的文明史，历史久远，文明灿烂，文治武功，大兴土木，写满了渐次更替的朝代，外加诸多帝王的暴政和反抗暴政的光辉的农民起义。这几乎就是我们从小到大在教科书上学到的历史图景。近来在《读书》《随笔》《书屋》等刊上读到一些关于历史的文章，恍然有悟，发现历史原来并不全像我们平常所学、心中所有。“略输文采”却也不乏“文采”，在教科书上赫赫功绩的秦王汉武，原来就是那个焚书坑儒、“宫刑”司马迁的秦王汉武。历代农民起义尽管在一定程度上推动了历史的进步，但历史上的那把龙椅依然高高地摆在那里，只不过龙椅上的主人换来换去而已，诚如鲁迅先生所言，以往的革命，“不过是争夺一把旧椅子。去推的时候，好像这椅子挺可恨，一夺到手，就觉得是宝贝了，而同时也自觉了自己正和这‘旧的’一气”。这或许就是势不可当的伟大的太平天国（这是历史教科书上教给我们的）在将帅们坐上了那把旧椅子后腐败透顶（这是教科书上没教的）终至夭折的根源。直到孙中山先生领导的辛亥革命，以“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”（这是对中学课本的记忆）为鹄的，撇开其民族主义情结，单就其推翻那把“旧椅子”，建立共和之民国的理念和实践，就足以超越以往历次革命（这也是教科书教给我们的）。之后就是共产党领导下的光荣的新民主主义革命历程了。