2010年暑假，长沙高新区麓谷明德学校筹办之中，学校邀请我讨论办学定位的问题，我当时根据明德中学的历史、当前中学教育的办学方向与教育长远发展的根本目标，从百年明德以及“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”和“十年树木，百年树人”的古训，提出明德树人作为学校的办学理念，随即该理念被作为明德教育集团的整体办学指导思想。今天是应学校邀请，再一次来阐释明德树人的背景与含义。
孔夫子早就说到明德的含义，明德要明什么之德？就是要明孔老夫子他们所开创的个体成人之德。孔老夫子说，君子人格三大德：智、仁、勇。智者立仁。智，就是智慧，只有有智慧的人才能真正地理解仁德，实践仁德。一个人仅仅有仁爱之心，而没有智慧，那是行之不远，所以要以“智”为基础，“仁勇”结合。我们今天培养学生“德智体美”全面发展，“德智体”的表达更多关注是一种可测评的素质结构，特别是在我们今天的学校教育当中，德打多少分，智打多少分，体打多少分，变成了一种纯粹的静态的素质结构，而孔子的“智仁勇”强调的是关系，是关联。智关联的是人与世界，人与道；仁关联的是人与人，勇关联的是人在社会实践当中所需要的一种品质，正如孟子所说的“我善养吾浩然之气”，把个体成人放在天地之间。而我们今天很大的问题就是狭隘，我们把个体成人仅仅放在一个升学、一个考虑个人利益的狭小的空间里面，缺少“智仁勇”的大度，缺少担当天下的大度，缺少一种人的完整的气象。我特别欣赏一个词——生命气象。人是需要一点气象的，他不仅仅是一个物，不是你所看到的物现在的样子。这是一张桌子，就是这个样。人不一样，他还可以超越自己的形体，体现出人格的魅力。对孩子的精神气象的引领真的是至关重要。