第一节 高等教育评估：不可回避的现实问题
对于中国的高等教育评估而言，始终都是成绩与责难相伴，机遇与挑战并存。从20世纪90年代末期始到现在，高等教育评估逐渐成为我国的热点研究问题。当前，高等教育质量保障成为我国高等教育发展的核心问题，作为保障高等教育质量重要手段的高等教育评估更成为一个摆在我们面前不可回避的，必须给予高度重视，合理解决的现实问题。
一、高等教育评估改革：现实的召唤
尽管现代学校教育评价已有一百多年的历史了，但是，在我国有计划的现代高等教育评价还只是在改革开放以后才逐步兴起和发展的。[1]和西方发达国家相比，我国的现代高等教育评估制度建立的时间比较晚。我国现代高等教育评估制度肇始于20世纪80年代中期，到目前为止，已经走过了20多年的发展历程。在整个高等教育评估的发展过程中，我们虽然可以借鉴西方发达国家的一些评估模式和经验，但是总体而言我们是在探索中建构具有中国特色的高等教育评估体系的。值得庆幸的是，近几年随着我国高等教育的飞速发展，高等教育评估也逐渐成为高等教育理论界和实践领域的热点问题，有了很大的发展和进步。从为保证教育质量保驾护航的本科教学水平评估到对大学进行综合排名和单项排名的大学排行榜，评估在高等教育领域已经发挥着越来越重要的作用，并被公众、大学和政府给予高度关注和重视。
当下的高等教育评估可谓种类多样、名目繁多，有项目评估、政策评估、教学评估、教师评估、学生能力评估、学校管理评估等。高等教育评估机构也是层出不穷、方兴未艾，有北京高校教育质量评估中心（1993）、学位与研究生教育评估所（1994）、江苏教育评估院（1997）、广东教育发展研究与评估中心（2000）等，而且教育部也成立了研究生与学位评估研究中心和高等教育教学评估中心。在我国高等教育评估的发展过程中，我们不断结合中国高等教育发展的实际情况，对高等教育评估的发展和重点做出调整和改变。从1990年《普通高等学校教育评估暂行规定》中的相关陈述到1998年《高等教育法》中对高等教育评估法律地位的确定，再到2003年教育部开始对普通本科学校实施五年一轮的本科教学水平评估，我国的高等教育评估在不断地发展和进步，取得了令人瞩目的成绩，为我国高等教育的健康发展做出了重要的贡献。究其原因，高等教育评估的发展是现实的强烈召唤。