1978年以来，我国政府不断加大高等教育投入，高等教育经费连年增长，其占全国教育总经费的比例也不断上升，见表1-7。
表1-7 1996—2015年全国高等教育经费与全国教育总经费的变化
从表1-7可见，1996—2015年，全国高等教育总经费从1996年的326.79亿元增长到2015年的9364.11亿元，增加额为9037.32亿元，增长了27.65倍。从年增长率来看，1998年增长最快，当年高等教育总经费为549.34亿元，比1997年增加40.68%。高等学校招生规模大发展的1999年也比1998年增长了29.01%。
高等教育经费占全国教育总经费的比例呈先上升后下降的趋势。1996—2005年呈上升趋势，1996年，高等教育经费占全国教育总经费的比例为14.44%，到2005年，已上升至30.29%，增加了15.85个百分点。其中，1999年比1998年增加了2.53个百分点，2002年也比2001年增加了2个百分点。2006—2015年，高等教育经费占全国教育总经费的比例总体来说依然很高，但是稍有下降，2006年这个数字为29.94%，到2015年，下降到25.92%，下降了4.02个百分点。
这二十年中，高等教育经费中的国家财政性经费也有较大增长，1996—2005年，高等教育经费中国家财政性经费由1996年的305.75亿元上升到2005年的1090.84亿元，增加了785.09亿元，增长幅度为256.78%。2006—2015年，高等教育经费中国家财政性经费由2006年的1259.57亿元上升到2015年的5841.14亿元，增加了4581.57亿元，增长幅度为363.74%。
不过，总的来说，高等教育经费中国家财政性经费的增长速度低于高等教育经费增长的速度（见图1-8、图1-9），这导致国家财政性经费在高等教育经费中的比例总体呈下降趋势，1996年，高等教育经费中有93.56%来自国家财政性经费，而2015年，这个数字已经下降到62.38%，充分反映了我国高校多渠道筹措办学经费的工作是卓有成效的。