一般而言，伴随着经济发展水平和物价水平的提升，生均经费总是会提升的。为了杜绝物价水平的影响，我们采用不变价格的方式重新计算生均经费，但这无法剔除经济发展水平对生均经费支出的变动影响。
为了精确地反映教育投入的增长水平，国际上广泛采用生均教育经费指数作为代理指标，其计算公式为：某级生均教育经费指数=生均教育经费/人均国民生产总值。
一、改革开放以来生均教育经费指数的变化
首先，考察基础教育阶段生均教育经费指数及其变动。
图5-16 1978—2015年小学、中学生均教育经费指数的变化
图5-16是1978—2015年以来小学、中学生均教育经费指数的变动情况。可以看出，整体来看这40年间我国基础教育阶段的生均教育经费指数是呈上涨趋势的，这意味着在剔除物价和经济发展水平的因素后，我国为基础教育阶段每个学生投入的经费也是增长的。
具体来看，1978年我国小学生均教育经费指数为0.03，中学生均教育经费指数为0.09；到了2015年，这一数据上涨为小学0.18，中学0.23，分别上涨了5倍和1.56倍。
图5-17 1978—2016年高校生均教育经费指数的变化
其次，考察高校的生均教育经费指数情况，图5-17展示了1978—2016年我国高校生均教育经费指数的变动。与基础教育阶段不同的是，高校生均教育经费指数经历了一个不断下降的过程。1978年，高校生均教育经费指数为4.79，到了2016年，这一指数下降为0.35，40年间缩减了12.68倍。
高校生均教育经费指数的不断下降，与基础教育阶段生均教育经费指数的不断攀升，体现的是我国三级教育间教育经费分配的不断合理过程。2015年的三级教育生均教育经费指数分别为0.18、0.23、0.36，相较1978年的0.03、0.09、4.79更为均匀，更为合理。