（一）企业举办模式
企业举办模式是指由一些实力雄厚、特色鲜明的民营企业直接注资办学或将原有公立大中专院校培训机构兼并改制成新的学校。这种模式的最大特点是行业优势，尤其是在民办高校多以高级应用型人才为培养目标的今天，企业发挥行业领域优势，设置特色专业，在培养实践动手能力强的专业人才方面具有得天独厚的优势。
该类型学校的创办往往是由于企业需要大量人才，而公办学校要么无法提供足够的人才，要么提供的人才不符合企业的要求，因此企业自己办学培养所需人才。例如，山东万杰医学院的办学初衷是为万杰医院培养医学人才；北京吉利大学的办学初衷是为吉利集团提供汽车产业人才；湖南三一工业职业技术学院的办学初衷是为三一集团培养重工人才；东软集团创办的多所民办高校也是为自身的软件产业培养软件人才；等等。当然，随着办学规模日益扩大、专业设置逐渐增加，这些民办高校已不仅仅局限于为集团服务，而是着眼于全社会，为各行各业培养了大量的实用型人才。
企业举办民办高校获得成功主要得益于宽裕的资金和对行业市场的准确把握。一方面，企业集团稳定的产业运作，缓解了学校办学经费不足的问题，能够迅速为新办院校提供办学硬件设施，提升师资队伍力量；另一方面，这类学校具有敏锐的市场感知能力，其专业设置、培养目标、教学内容等更能契合行业市场需求。此外，企业所具备的丰富的产业运作经验，也值得民办学校借鉴，以提高经营效率，降低运营成本。
（二）个人举办模式
个人举办模式的最大特点就是由个人或群体举办，主要依靠办学规模，“以学养学”滚动发展。创办时间较早的民办本科院校，尤其是创办于20世纪八九十年代的民办院校，多由公办高校教师等教育人士个人举办。