2001-2010年宏观国际背景发生了两个重大历史变化，一是2000年联合国千年发展目标将儿童保护和儿童权利提高到前所未有的高度。二是改革开放30年来中国综合国力显著提高，成为世界经济大国。中国全球发展战略、国家形象建构、创建和谐世界、外交模式战略转型等议题日趋重要。国内环境最主要的变化是由建设小康社会、统筹城乡发展，转变为科学发展、构建和谐社会。[52]
这一时期我国学前教育政策数量较少，关注的问题以幼儿园内部事务为主，体制、机制等方面几乎没有涉及。主要政策文本除了《幼儿园教育指导纲要（试行）》外，仅有《关于幼儿教育改革和发展的指导意见》和《教育部关于加强民办学前教育机构管理工作的通知》两个政策文本。这一时期新的学前教育政策体系尚未建立，原有的学前教育政策体系由于社会经济改革以及学前教育本身的发展变得支离破碎，不但不能保障学前教育事业发展，甚至部分政策已经成为学前教育发展的障碍。[53]
在总结《九十年代中国儿童发展规划纲要》实施情况的基础上，2001年，国务院颁布了《中国儿童发展纲要（2001—2010年）》。该文件按照“十五”计划的总体要求，根据我国儿童发展的实际情况，以促进儿童发展为主题，以提高儿童身心素质为重点，以培养和造就21世纪社会主义现代化建设人才为目标，从儿童与健康、儿童与教育、儿童与法律保护、儿童与环境四个领域，提出了2001—2010年的目标和策略措施。主要的目标有：婴儿和5岁以下儿童死亡率以2000年为基数分别下降1/5；发展0～3岁儿童早期教育，大中城市和经济发达地区适龄儿童基本能接受学前3年教育，农村儿童学前1年受教育率有较大提高；建立多元化的家长学校办学体制，增加各类家长学校的数量；保障儿童生存权、发展权、受保护权和参与权，建立法律援助机构；改善儿童生存的自然环境，优化儿童发展的社会环境，保护处于困境中的儿童等。