“**”给中国人民带来了巨大的灾难和创伤。“**”中，教育领域是“重灾区”，教育事业所遭受的破坏，在中国教育史上是罕见的。新中国成立以来在普及小学教育方面所取得的成绩，在此期间被破坏了。
1971年全国教育工作会议再次提出要在1971年至1975年普及小学五年教育，有条件地区普及七年教育的目标。于是，农村出现了“小学不出村，初中不出大队，高中不出公社”的现象，中小学再次脱离客观实际急剧膨胀，大批农村公办小学教师被迫回生产队严重挫伤了教师的积极性。
“**”对普及小学教育的打击破坏主要表现为广大教师受到严重迫害。
学制、课程、教材大变动。“**”以前，普通中小学学制普遍为12年制，极少数学校进行9年、10年一贯制等实验。在整个“**”期间，全国对中小学学制不作统一规定，要求各地按当地情况进行缩短学制的试验。在此期间，全国各地学制都普遍缩短了，中小学学制一般缩短了2至3年，但这一时期的学制改革并未遵守教育规律，并无科学依据，对当时的普及小学教育造成了一定的影响。
“**”开始后，全国各省开始了课程改革，但是课程大量被砍或合并，大大削弱了文化知识基础，并形成了许多空白，教材的科学体系被破坏。
“**”期间，教育领域遭受的打击极大，而且教育领域的破坏的后遗症更是尤为严重，对我国以后的发展造成了巨大的影响，人才断档等在后来逐渐显现出来。