夸美纽斯（J.A.Comenius，1592—1670年）是17世纪捷克著名的教育理论家和教育实践家。他继承了文艺复兴和宗教改革时期兴起的人文主义教育思想，系统论述了教育的理论和实际问题，为近代教育理论的形成奠定了基础，被后世誉为“教育学之父”、“教育科学的奠基人”。夸美纽斯一生著作颇丰，教育代表作《大教学论》标志着教育学科的独立。其他作品也产生了相当广泛的影响，如《语言和科学入门》（1632）、《母育学校》（1633）、《论天赋才能的培养》（1650）、《泛智学校》（1651）、《组织良好的学校的准则》（1653）、《世界图解》（1654）等。
一、论教育目的和作用
夸美纽斯认为，现世的人生通过形成“永生所需的理性的灵魂”而为永生做准备，即形成他所谓的“博学、德行、虔信”等良好的品德，而这种“形成”的工作应该由教育来实现。因此，教育的最终目的是为永生做准备，教育的现实目的是给人以知识、德行和虔信，培养具有广博知识以及献身祖国的人。这种人能够认识和利用万物，能够管束自己并最终皈依上帝。诚然，这种教育目的论保留着浓厚的宗教色彩，但是通过宗教语言进行剖析，他的教育目的论反映了新兴资产阶级努力从封建主义的桎梏和天主教会的精神枷锁下解放出来，力图在智力、体力、道德、思想等方面都得到发展，以享受现世幸福生活的强烈要求。
夸美纽斯高度评价了教育的作用。首先，教育是改造社会、建设国家的手段。夸美纽斯希望通过改造旧教育，建立新教育，从而改革社会、使国家富强。他说，要是青年通过接受教育全部都能“懂得科学，纯于德行，习于虔敬”，社会就会少些黑暗与烦恼，多些光明与宁静；一个有教养的民族就会充分利用自然资源，生活得富裕和幸福。其次，教育在人的发展中发挥着巨大作用。夸美纽斯认为，人生来都具有一定的天赋，这些天赋发展得如何，关键在于教育。他说：“假如要去形成一个人，那便必须由教育去形成”，“只有受过一种合适的教育之后，人才能成为一个人”。[1]只要接受合理的教育，“一切儿童都可以造就成人”，一切人的智能都可以得到发展，即人人通过接受教育都可以获得一定的发展。在此基础上，夸美纽斯提出普及教育的主张。他认为所有的男女儿童，不论贫富贵贱，都应该进入学校接受教育，初等教育应该普及于手工业者、庄稼汉和妇女。通过教育不能获得发展的人是极其少见的，因此，教师要热爱儿童，要对儿童的发展充满信心，不要轻易武断地认为儿童朽木难雕而放弃对儿童的教育。