中小学实行的是校长负责制，严格意义上说，民主管理是校长负责制的重要组成部分。校长负责制是校长对学校一切事务所应具有的权利与义务。但校长负责制与民主管理并不是相冲突的，校长负责制并不简单地等同于校长一人说了算。虽然校长把握着对学校管理的决策权、人事权、财务权等权力，但校长的作用在于对学校重大事务的决断力和领导力，校长在做出学校重大事务的决定之前也要充分听取教职工与学生的意见，这种决断力与领导力是建立在充分发挥民主的基础之上的。民主管理与校长负责制是并行不悖的，两者是相互依存、互相促进的关系。在学校管理中，校长要善于授权，而不是让权力握在个人手中。一方面，民主管理有助于校长决策的科学化，提升校长的威信，从而进一步巩固校长负责制的实施。另一方面，校长负责制需要民主管理提供重要的机制保障，通过对学校重大事务的集体商议，调动全体师生参与学校管理的行为，能够进一步地促进全体师生民主参与的范围和程度。