孩子不是为我们而活着的，我们却为他们而活着。孩子的降临给成年人带来了一件礼物：体验可能性的礼物。如果教育学是成年人和孩子相处的学问，那么教育学首先就应该是可能性的教育学，希望的教育学，未来的教育学。因为，对于一个孩子来说，未来充满了可能性，他们不仅仅活在当下，他们有自己的“明天性”（博尔诺夫语，亦可译成“朝气”）。[1]作为父母和老师仅仅计划或设定目标，那还不是真正的希望。希望不是一个空洞的概念，它必须要有存在感和实在感。用英文表达就是“lived hope”，是一个人实实在在活出来的希望，是每天都能感觉到的生活热情。因为前路还有可能性，我们勇于探索。每当我看到女儿兴致勃勃地学习着各种知识，这让我反观到成年人的颓废，仿佛女儿就是希望的象征，她能鼓起我生存的勇气。我们要把孩子体验为希望，把他们理解为可能性。孩子让我们成年人意识到了自己的可能性，产生一种强烈的愿望：和孩子一起成长。这时，孩子成了成年人的老师，孩子们充满朝气、好奇和探索的欲望，他们多少能唤醒成年人不思进取的麻木之心。教育孩子有可能转变成自我教育。其实，孩子在很多方面都是成年人的老师，只是精神愚钝的成年人很少把自己的孩子看成他们的老师，有“智慧感”的成年人才可能具备这种谦卑的品质。
生活永远在对我们此刻的生活情形质疑。“这就是我的生活吗？我应该这样来度过光阴吗？”在与这个孩子共同生活的日子里，我无法回避地成为一个榜样。作为一个成年人，我向孩子尽量展示生活中各种具体的生活方式。我看见孩子在学习我的手势，模仿我观察和做事的行为，观察我对事物的反应方式以及我消磨时间的方式等。我对自己产生了怀疑：我是否希望我的孩子这样做事和生活呢？我们成年人有资格引领孩子吗？我们有资格成为孩子的榜样吗？这种希望的教育学也在督促着父母和老师重新“认识你自己”，挖掘自己新的可能性，改变自己的生活，拥有堪称“伟大的价值观和信仰”。只有在不断反思自己、改变自己的过程中才能培养其更加敏锐的鉴赏力和丰沛的感觉，才会同情地理解孩子们成长中的苦恼和困难。我们现在的棘手问题是许多父母和老师自己不思进取，过着颓废的生活，这就使孩子们深受其害。成年人常常是有毒的（范梅南使用toxic）。