高中阶段教育根据学校制度形式分为普通高中、职业技术高中、综合高中。本书主要是研究普通高中的学校特色建设。
任何一所普通高中学校都是共性与个性的统一体，这主要由普通高中教育的共性与个性及普通高中管理的共性与个性所决定，共性决定了“千校一样”的“同”，个性决定了“千校千面”的“特”。
（一）我国普通高中教育是共性与个性的统一体
1.我国普通高中教育的基本性质（共性）
各国关于普通高中教育的基本性质会根据本国社会发展与教育发展情况进行确定，并随着社会发展而不断变化，新中国成立以来普通高中教育的性质也发生着变化。[1]教育部最近一次（2003）关于普通高中教育的表述是“在九年义务教育基础上进一步提高国民素质、面向大众的基础教育。普通高中教育为学生的终身发展奠定了基础”。普通高中“为造就数以亿计的高素质劳动者、数以千万计的专门人才和一大批拔尖创新人才奠定了基础。”[2]这个界定体现了普通高中教育的三大基本特性：基础性、预备性与大众性。
所谓基础性，指普通高中依然属于基础教育，要肩负着国民素质提升的基本功能，是在九年义务教育基础上进一步提升国民素质，要为学生的终身发展奠定基础。高中教育的基础性要求高中教育是全人教育，所以要促进学生全面发展。
关于高中教育的基础性，世界各国都在追求共同文化基础。“共同文化”是真正的公民身份的构成要素。诸如美国“共同核心”、英国的“学力战略”、德国的“关键能力”、法国的“共同基石”、日本的“基础学力”，PISA倡导的语文素养、数学素养、科学素养，等等，都是旨在保障所有学生习得“共同文化”，成为合格公民。[3]