依据不同的分类标准确定不同的类型划分。
（一）依据高中培养目标进行分类
依据高中培养目标不同，可以将我国目前现有普通高中学校划分为四大类：一是以学术型、创新型人才培养为重点的学校，学生以进入名牌大学为主，可称之为“学术性高中”；二是以全面提高学生基本素质的学校，学生以进入一本、二本院校为主，可称之为“一般高中”；三是以培养特殊人才为主的学校，如美术、音乐、体育等，一般称之为“特色高中”（严格意义上是特殊高中），他们本身内部也存在特色建设问题；但相对其他几类高中来说属于特色高中；四是以培养高素质劳动者为主的学校，学生以进入三本、高职院校为主，可称之为综合高中。[1]
这是新中国成立后较长一段时间形成的四类高中情况，带着明显的应试主义倾向。同时这四类高中本身在总体上存在各自独特性建设不足、千校一面的问题，需要加大自身特色建设问题，从而更加凸显高中的多样化。
（二）依据特色建设主导力量进行分类
依据特色建设主导力量来自于学校内外部，可以分为政府主导型的学校特色建设与学校主导型的特色建设。
1.政府主导型的学校特色建设
我国各级政府都在积极引导和合理布局高中特色建设，通过分层定位、分类规划，让每一所高中校找到自己个性化的发展方位，构建多样化的教育生态。
政府主导型的学校特色建设主要表现在三个方面。
一是特色高中与综合高中建设，在教育对象、课程设置、培养目标等方面具有一定的独特性，在招生和升学方面有一定专业倾向的特色学校，是为初中毕业学生进入高中时提供“入口”选择。这部分学校一般有如下特点：一是在招生对象上具有一定的特殊性，在性别或民族上有所选择，如女子中学、民族高中等；二是在专业发展方向上有所侧重，主要体现在美术和外语方面；三是普通高中和职业高中在课程设置上的融合，即综合性高中，如，北京市崇文门中学，除设有普通高中8大学习领域13个科目外，还设有文秘类、空乘类、导游类和幼儿教育类等4个学习领域15门校本课程，学生在入学后可以根据自己的能力、兴趣、性向选择适合自己的科目和课程，也可以在学习过程中进行调整、选择和更换课程，为学生提供多种选择的可能。[2]